německá obrněná technika druhé světové války
německá obrněná technika druhé světové války
BEGLEITWAGEN II
"pokusný králík" pro modifikace Panzer IV
v roce 1939 použila firma Krupp "nepotřebný" prototyp B.W. II k ozkoušení konstrukčního řešení pro mostní tank Brückenleger IV, zdroj: flickr.com, upraveno
Vznik vozidla
Už samotný jeho název možná mnohým napoví, že stroj, o kterém bude řeč, musel mít něco společného s tankem Panzer IV. Právě pro tank Panzer IV totiž Němci během jeho vývoje (ale i později během sériové výroby) používali kódové označení B.W. neboli Begleitwagen. A ano, rozhodně nejde o náhodu. Stroj s označením B.W. II totiž nebyl nic jiného, než alternativní návrh firmy Krupp podaný do soutěže na vývoj tanku Panzer IV.
Tato soutěž byla armádou vyhlášena v únoru 1934 a osloveny byly dvě přední průmyslové firmy: Rheinmetall a Krupp. Krupp nebyl v soutěži favoritem a nejspíš i z toho důvodu se snažil trošku víc než jeho konkurent, takže předložil armádě k posouzení hned dvě varianty podvozku pro nový tank. První z nich, nesoucí označení B.W. I, měl na každém boku osm menších pojezdových kol odpružených pomocí listových pružin. Druhá varianta s označením B.W. II měla na každé straně podvozku pouze šest pojezdových kol většího průměru, k jejichž odpružení byly podle všeho použity torzní tyče. V roce 1935 si armáda u firmy Krupp objednala stavbu ověřovacích prototypů v obou navrhovaných variantách, prozatím pouze z měkké nepancéřované oceli a bez bojových věží a výzbroje.
Firma Krupp dodala své dva prototypy ve druhém kvartálu roku 1936, aby se v létě téhož roku mohly ve srovnávacích testech utkat nejen spolu navzájem, ale také se třetím soutěžním prototypem od firmy Rheinmetall. Přesvědčivým vítězem srovnání se stal Kruppův prototyp B.W. I s osmi menšími pojezdovými koly a položil tak základ pro vznik nejrozšířenějšího německého tanku Panzer IV.
a opět B.W. II jako prototyp pro Brückenleger IV během pokládání mostovky, zdroj: flickr.com, upraveno
"Pokusný králík"
Druhý Kruppův prototyp B.W. II sice ve zkouškách nezvítězil, ale zároveň ani nepropadl. Proto nebyl odsouzen k rozebrání, ale měl posloužit pro různé další ověřovací testy. Od svého „bratra“ B.W. I se lišil pouze pojezdovým ústrojím. Jeho korba však prakticky odpovídala prototypu B.W. I a tím pádem i sériovému tanku Panzer IV. Díky tomu byl tento jinak nepotřebný stroj vlastně ideální (a levnou) pomůckou při navrhování a testování různých speciálních nástaveb pro tanky Panzer IV.
A přesně tímto způsobem byl také B.W. II využit v roce 1939, když si armáda u firmy Krupp objednala přestavbu šesti sériových Panzer IV na mostní tanky. Vozidla měla být zbavena bojové věže a jejich korby měly být upraveny tak, aby na ně šla namontovat konstrukce pro nesení a pokládání ocelového mostního dílu. Pro prototyp B.W. II tak po delší době opět nastala chvíle slávy. Jeho korba byla osazena potřebnými nosníky, zvedáky a ocelovými lany a pod označením Brückenleger IV prodělal upravený stroj zkušební testy s mostovkou o délce 9 metrů.
Téměř paralelně s vývojem mostního tanku Brückenleger IV byly zahájeny práce na dalším podobném stroji, ovšem určeném primárně pro potřeby pěchoty. Mělo jít o vozidlo vybavené jakousi výsuvnou lávkou, pomocí které by pěchota překonávala umělé i přírodní překážky postupu. Základem stroje, který dostal označení Infanterie Sturmsteg, se měl opět stát podvozek tanku Panzer IV. Takže bylo opět potřeba navrhnout a vyzkoušet nezbytné konstrukční úpravy jeho korby. Firma Krupp tedy znovu neomylně sáhla po „nepotřebném“ prototypu B.W. II a konstrukční návrh výsuvné lávky si nejprve vyzkoušela právě na něm.
B.W. II posloužil rovněž jako prototyp pro ověření konstrukce tzv. pěchotní útočné lávky (na tomto snímku není samotná výsuvná lávka instalována a vidíme tak pouze nosník pro ni), zdroj: flickr.com, upraveno
A co bylo dál?
Tím bychom měli tak nějak zmapováno, co prototyp B.W. II „dělal“ v letech 1939 a 1940. Co s ním ale bylo dál? To bohužel žádný zdroj neuvádí. Životní dráha tohoto vozidla však očividně pokračovala. Dokazuje to hned několik dochovaných fotografií. Jedna série snímků ukazuje B.W. II, jak přejíždí přes ženijní most. Snímky očividně nepocházejí z fronty, ale spíše z nějakého zkušebního areálu. Na korbě vozidla je přitom umístěno něco na způsob dvou velkých dřevěných beden. Na jednom ze snímků jsou tyto bedny dokonce omotány silnými řetězy. Nabízí se domněnka, že do beden se ukládala závaží, která měla zvýšit hmotnost vozidla pro testy ženijního mostu (a masivní železné řetězy plnily tutéž funkci).
Velmi zajímavé jsou také snímky, zachycující B.W. II při přepravě na železničním vagonu. Korba vozu je prosta jakýchkoliv speciálních úprav nebo nástaveb. Žádné držáky mostního dílu, žádné kladky a ocelová lana pro manipulaci s ním, žádná výsuvná lávka, dokonce ani ony posledně zmiňované dřevěné bedny… zkrátka jen holá korba. A co že je na tom zajímavého? To, že na vedlejším vagonu je naložen tank Panzer III verze Ausf. L s dodatečným pancířem na čele bojové kabiny a věže. To znamená, že tento snímek mohl být pořízen nejdříve v březnu roku 1942! Je docela zvláštní, že se prototyp B.W. II dožil takto úctyhodného věku. Proč a kam jej ale v roce 1942 přepravovali po železnici, aniž by přitom nesl známky nějakých dalších speciálních úprav, které by se na něm měly ozkoušet? Žádný z pramenů to neuvádí, stejně jako neuvádí nic o dalším osudu tohoto prototypu nebo o definitivním zakončení jeho životní poutě.
OBSAH ČLÁNKU:
Přebírání textů ze stránek Panzernet bez písemného souhlasu provozovatele je zakázáno.