Divize byla aktivována 15.4 1941 z částí kádru 1. obrněné divize.Počátkem roku 1944 dorazila do Anglie, kde probíhal výcvik od ledna do července. 11.července se vylodila na Utahu a 17. července poprvé zasáhla do bojů, kde byla začleněna do VIII sboru. Právě včas, aby se účastnila operace Cobra.
Zabezpečila oblast Coutances 28. července. Divize poté proplula na jih a obsadila Nantes a tím odřízla Bretaňský poloostrov (12. srpna 1944). Provedla obrat na východ a zahájila svižný pochod severně od Loiry, původně měla osvobodit Paříž, ale z politických důvodů byla dána přednost 2.divizi Svobodných Francouzů pod velením gen. LeClerka. 11.- 13. září se přehnala přes Moselu a napadla Nancy a 16. září osvobodila Lunéville. Bojovala s několika německými obrněnými útvary v oblasti Lorraine a porazila větší německé síly díky lepší taktice a výcviku.
Poté, kvůli nedostatku munice a pohoných hmot byla nucena zaujmout obranu na čáře Chambrey - Xanrey - Hénaménil, kde působila od 27 září do 11 října. Zde divize doplňovala stavy a nabírala dech na další boje, které začali útokem 9 listopadu na Viviers. 4. obrněná vyčistila Bois de Serres 12. listopadu, pronikla skrz Dieuze a překročila řeku Saar 21-22 listopadu. Do 8 prosince postavila mosty a expandovala za řeku a dobyla Singling and Bining.
Dva dny po začátku německé ofenzívy v Ardenách se 4. obrněná divize zapojila do bojů (18. prosince 1944), po rychlém přesunu, na severozápad do Belgie, překonala 240 km za 19 hodin. Divize zaútočila na Němce u Bastogne, aby uvolnila sevření 101. výsadkové divize. Obklíčení bylo prolomeno 26.12. 1944. O šest týdnů později se divize přehnala Lucembuskem a východně překročila Moselu u Trevíru.Poté se rozjela na východ a jih a obklíčila Worms. 24.-25. března 1945 překročila Rýn. Po celonočním přesunu překročila jižně od Hanau druhý den řeku Mohan a pokračovala v postupu. Lauterbach padl 29 března, Creuzburg po překročení Werry 1. dubna, Gothu 4. dubna, 12. divize překročila Sálu. Poté pokračovala ve stíhání německých sil směrem k Československým hranicím. 30. dubna byla převelena ke XII sboru, který měl osvobodit část ČSR. 5. května překročila předmnichovské hranice a postupovala přes Sušici, Horažďovice a 6. května dorazila do Strakonic. Odtud pokračovala na Čimelice a do Kestřan, kde bylo zřízeno velitelství divize. K večeru 6. května na žádost obyvatel Písku dorazila divize od Dobeve do města. Potom pokračovala na východ, kde obsadila Podolský most přes Vltavu a valila se dále směrem na Tábor. Bohužel v Bernarticích byla zastavena a musela se vrátit k Podolskému mostu, kde očekávala na příjezd Rudé armády. Ta dorazila až 9. května. Této divizi se mimo jiné vzdal německý stíhač E. Hartmann.
Velitelé: - J.S. Wood (5. 42)
- H.J. Gaffey ( 12. 44)
- W.M. Hodge ( 3. 45)
Jednotky:- 8, 35 a 37 obrněný prapor
- 10, 51 a 53 obrněný pěší prapor
- 22, 66 a 94 obrněný dělostřelecký prapor
- 25. jízdní průzkumná eskadrona
- 24. obrněný ženijní prapor
- 46. obrněný zdravotnický prapor
- 126. obrněný dílenský prapor
- 144. obrněná spojovací rota
Připojené jednotky: - 704. samostatný prapor stíhačů tanků
- 489. samohybný protiletadlový prapor
Ztráty: - padlí v boji 1356
- zranění v boji 4551
Přílušníkem této divize byl také plk. Creighton W. Abrams, který velel americkým silám ve Vietnamu v letech 1968 - 1972 a od roku 1972 do své smrti v roce 1974 byl Náčelníkem generálního štábu US.Army. Tank M1 je pojmenován na jeho počest.
